在软件外包开发中，乙方提供源代码具有以下几个重要的原因：

1. 知识产权保护：源代码是软件的核心资产，是对软件知识产权的具体表现。在软件外包开发中，委托方（甲方）通常要求乙方提供源代码，以确保对软件的知识产权归属和保护。乙方提供源代码可以防止委托方在未来受到知识产权纠纷或法律争议的困扰。
2. 自主维护和定制化需求：委托方获得源代码后，可以自主进行软件的维护、修改和定制化开发。源代码使得委托方能够独立管理软件，及时修复问题、添加新功能、适应变化的需求等。对于长期使用和发展的软件项目，委托方保留源代码的权利非常重要。
3. 技术转移和长期合作：提供源代码有助于技术转移和长期合作。源代码是技术交流和合作的基础，可以让委托方了解软件的实现细节和架构。当委托方具备足够的技术能力时，他们可以通过研究源代码提高自身技术水平，甚至参与到软件的开发和维护中，促进长期的合作关系。
4. 灵活性和避免供应商依赖：持有源代码使委托方在未来选择供应商时更具灵活性。如果委托方只持有已编译的二进制文件，他们将受到供应商的限制，无法自主选择其他开发商进行后续开发或维护。而拥有源代码则使委托方可以选择其他供应商，继续开发或修改软件，避免对单一供应商产生过度依赖。

需要注意的是，软件外包开发合同中通常会明确源代码的归属和使用方式。委托方和乙方在签署合同前应详细讨论源代码的权益、许可和保密等事项，并确保在合同中进行明确规定，以避免潜在的纠纷和法律问题。

总结起来，乙方提供源代码给委托方在软件外包开发中具有保护知识产权、自主维护和定制化需求、技术转移和长期合作以及增强灵活性等重要作用。这种源代码交付对于委托方来说具有战略性和长远性的价值。